Ton chat passe ses nuits dehors l'hiver : faut-il le laisser, et comment l'abriter

Laisser un chat dehors l'hiver, la nuit, ne se discute que pour un adulte sain, habitué au dehors, par nuit douce : sous 7 à 8 °C, la RSPCA conseille de le rentrer jusqu'au matin. Chaton, chat âgé, malade ou à poil ras dort dedans. S'il sort quand même, il lui faut un coin sec, à l'abri du vent.

Faut-il laisser son chat dehors la nuit en hiver ?

Non, dès que la nuit devient froide. Le centre de santé féline de Cornell juge que garder le chat à l'intérieur reste le meilleur moyen d'éviter l'hypothermie et les gelures. Selon la RSPCA, un chat exposé trop longtemps à moins de 10 °C risque l'hypothermie, les gelures ou des troubles respiratoires : elle conseille de le rentrer pour la nuit sous 7 à 8 °C.

La nuit cumule deux risques : selon Cats Protection, la température y baisse et le risque d'accident de la route y augmente.

Reste l'adulte solide qui vit dehors depuis des années. Selon le réseau vétérinaire Sevetys, l'abri d'un chat doit être sec et protégé du vent. Pour lui, les nuits douces se passent mieux avec un abri d'extérieur à lui. Les seuils d'une sortie courte et les signes du froid sont détaillés dans sortir son chat en hiver.

Qui peut passer une nuit d'hiver dehors, et qui doit rentrer :

Pour les cinq premiers, aucun abri n'y change rien : la réponse, c'est la maison.

Le faire rentrer pour la nuit sans te lever : la chatière en entrée seule le soir

La meilleure réponse à la nuit d'hiver, c'est un accès à la maison.

Quand une porte ou un mur donne directement sur le jardin ou la cour, une chatière à quatre positions t'évite de te relever pour lui ouvrir : le soir, tu la règles en entrée seule, il rentre et passe la nuit à la maison. Elle est mécanique : en position libre, tout animal à sa taille peut passer. En location, la découpe d'une porte demande l'accord écrit du propriétaire.

L'entrée seule suppose qu'il rentre de lui-même : elle ne ramène pas celui qui traîne dehors. Cats Protection conseille de vérifier régulièrement que la chatière n'a pas gelé ni ne s'est bloquée sous la neige.

S'il reste dehors malgré tout : quel abri, et où le poser ?

Quand l'accès à la maison n'existe pas, ou que ton chat reste dehors une partie de la nuit, un abri lui offre un coin contre le vent, au même endroit chaque soir, là où il se pose déjà.

• Contre un mur ou sous un avant-toit, à l'écart des gouttières : la pluie battante ne doit pas l'atteindre.
• Ancré au sol, pour qu'un coup de vent ne le déplace pas.
• Garni d'un plaid qui porte son odeur les premiers soirs, pour qu'il l'adopte, sans l'y enfermer ; pour l'hiver, Cornell conseille la paille et déconseille le tissu.

La RSPCA recommande pour les chats d'extérieur un abri isolé et étanche. L'abri Pelux est semi-fermé, avec un toit à deux pans, des parois contre le vent et une seule porte ; il n'est ni isolé, ni chauffé, et le fournisseur le dit seulement résistant aux éclaboussures, sans indice chiffré. C'est une halte contre le vent pour les nuits douces, pas une réponse au gel : par grand froid, rien ne remplace l'accès à la maison.

Il mesure 38 × 35 × 38 cm, avec une porte de 22 × 18 cm : un format pour un chat de gabarit moyen, à vérifier pour un grand chat. Il ne pèse que 650 g : ancre-le par les boucles de sangle au pied des parois, avec tes propres piquets, car ils ne sont pas fournis.

Un coin à lui pour les soirs de vent
Semi-fermé, des parois contre le vent, une porte, ancré par ses boucles de sangle : il se monte sans outil et se range à plat quand l'hiver est fini. Découvrir l'abri d'extérieur →

Tu trouveras d'autres couchages dans notre famille couchage et griffoirs.

S'il sort à la nuit tombée (dès 17 h en hiver) : être vu des voitures

En hiver, ton chat sort et rentre souvent dans le noir. La RSPCA conseille, pour un chat qui sort, un collier réfléchissant qui le rend facile à repérer.

Le collier à boucle de sécurité porte une bande grise sur toute la longueur de sa sangle en nylon : elle renvoie la lumière d'un phare ou d'un lampadaire et signale ton chat à la tombée du jour. Sa boucle se sépare en deux sous la traction s'il reste accroché quelque part ; le fournisseur ne chiffre pas la force d'ouverture, essaie-la toi-même à la réception.

Être vu ne remplace pas être rentré : voir les dangers de l'extérieur pour un chat.

Questions fréquentes

Faut-il nourrir davantage un chat qui passe ses nuits dehors l'hiver ?

Un peu, oui. Selon le centre de santé féline de Cornell, un chat brûle plus de calories pour se tenir chaud en hiver : le nourrir un peu plus qu'aux beaux jours l'aide à ne pas maigrir. Si son poids bouge, parles-en à ton vétérinaire.

Pourquoi vérifier sous le capot de la voiture avant de démarrer ?

Un chat qui cherche la chaleur se glisse volontiers dans le compartiment moteur ou les passages de roue. Cats Protection conseille de regarder sous le capot avant de démarrer ; la RSPCA, de taper sur le capot et de vérifier autour des roues ; Cornell ajoute de klaxonner.

Faut-il laisser ouverts la cabane de jardin ou le garage la nuit ?

Cats Protection conseille de garder les portes des cabanes et dépendances fermées, ou entrouvertes, pour qu'un chat ne s'y retrouve pas enfermé. Avant de verrouiller le soir, la RSPCA conseille de vérifier qu'aucun chat ne s'y est réfugié.

À retenir

• Selon la RSPCA, un chat de la maison se garde à l'intérieur la nuit dès que la température descend sous 7 à 8 °C.
• Chaton, chat âgé ou arthrosique, malade, nu ou à poil ras passe les nuits d'hiver dedans, abri ou pas.
• Un accès à la maison, comme une chatière réglée en entrée seule le soir, vaut mieux que n'importe quel abri dehors.
• Un abri semi-fermé, non isolé, posé contre un mur et ancré au sol, protège du vent les nuits douces ; il ne protège pas du gel.